申命记是五经最后一卷书,希伯来文简称“话语”,即“摩西在约旦河东的旷野对全以色列人讲的话语”,犹太人称作“训诲书”,中文翻译为“申命记”,就是“申明前书律法”, 也阐明了整个摩西五经的写作目的。是以色列人出埃及40年后,摩西在摩亚平原宣讲的训词。
申命记整体来说,其中的律法更加人性化,不是法典,而是神的宣讲,不是硬邦邦的法律条文,而是生活化的指引。与接下来的旧约历史书关系更密切 。所以申命记起了承先启后的作用。将西奈山之约与以色列民将在应许之地的生活连贯起来。又是将五经和历史书连贯起来。这书回顾过去,又前瞻将来。
申命记是一本转易之书,是一新纪元的开始。转易到新的一代,除迦勒、约书亚,和摩西外,旧的一代——曾在西乃旷野被数点过的人都过去了;新的一代已成长。 转易到新的领土:不再是漫漫长征,跋涉于丛莽广漠,他们已经进占迦南,有自己的地土人民;转易到新的启示:神的爱的启示,自创世记到民数记中,从未提过「神的爱」这些字眼的,但在申命记中不单只是说,且是强调地说出来。我们且留意下面的经文:「因他爱你的列祖,所以拣选他们的后裔,用大能亲自领你出了埃及」(申命记4:37)